PROYECTO PROMETEO

Esta investigación se centra en el desarrollo de una neuroprótesis visual, basada en microelectrodos intracorticales, que pueda ayudar a personas ciegas o con baja visión residual a mejorar su movilidad e incluso de una forma más ambiciosa a percibir el entorno que les rodea y orientarse en él. Para muchas de estas personas (por ejemplo pacientes con enfermedades degenerativas de la retina muy avanzadas, glaucoma severo, neuritis óptica, alteraciones de las vías visuales) no existen tratamientos médicos o dispositivos de ayuda utiles, ya que los dispositivos comerciales que han empezado a utilizarse recientemente como el sistema ARGUS II de la Empresa Second Sight Inc., aprobado por la FDA y que también se comercializa en Europa y España no pueden ser utilizados en pacientes con glaucoma, con degeneraciones importantes de la retina o con patologías que afecten al nervio óptico o a las vías visuales.

El proyecto se basa en la colaboración multidisciplinar de investigadores básicos y clínicos, con experiencia en neuroingeniería, neurología y neurociencias, y se fundamenta en los resultados previos obtenidos por el grupo de investigación solicitante en el contexto de varios proyectos nacionales e internacionales que sugieren que una neuroprótesis visual a nivel cortical puede ser útil para proporcionar una percepción útil del entorno, especialmente en tareas tales como orientación y movilidad, lectura de caracteres grandes, etc. Nuestra intención es que este estudio se realice íntegramente en la Comunidad Valenciana y pueda ser útil, además, para desarrollar protocolos basados en técnicas no invasivas (electroencefalografía, resonancia magnética funcional, estimulación transcraneal, etc) que puedan ser utilizados para seleccionar los mejores candidatos a esta nueva aproximación terapéutica.